山本　テクノロジーについては、施設管理者が導入を目指しても、実際に使用するスタッフが乗り気ではないことがあります。その辺りはどのようにお考えですか。

石山　まず、介護の現場でのテクノロジー活用のポイントは「生産性向上」を最終目的だと勘違いしないことです。
そもそも介護とは、効率化や生産性ではなく、介護を受ける方がいかに快適に、尊厳を保って、幸福に生活を送ることができるかを目指しています。利用者と毎日触れ合うスタッフの皆さんは、そのことをずっと考えている。だから、「効率化のために機械を使おう」と言われれば、当然抵抗を感じてしまいます。

山本　なるほど。他の産業ではテクノロジーが効率化や生産性とすぐに結びつきますが、介護の場合はそうではないということですね。

石山　はい。さらに理想を言えば、どのようなテクノロジーを導入するかは利用者が選ぶべきだと思います。実際使われる側が快適でなければ、元も子もありません。
機械で入浴を補助する特別浴室をご存知でしょうか。体が不自由な方の入浴を補助する設備ですが、以前利用者ご本人から「いきなり背中から入れられるとお湯の温度が分からないので怖い。それにその姿勢だと背中の後に首、そして口のすぐ下までお湯が来る。もし機械がこのまま止まらなかったらどうしよう、と想像するその怖さをイメージしてほしい」と言われ、ハッとしました。

山本　言われてみれば、確かに怖いですね……。

石山　特別浴室の利用者は会話にも不自由があり、ご自身の感覚を説明できないことが少なくありません。だからこそ利用者の気持ちをよく想像する必要があります。
テクノロジーをうまく使うためには、全ての業務を機械化するのではなく、人間がすべき業務とそうでない業務を切り分け、本当に利用者のためになる製品を選び取る作業が不可欠です。

山本　具体的に、テクノロジーをうまく利用できている例などはあるでしょうか。

石山　利用者の転倒など異常を察知してスタッフに知らせてくれるセンシング技術を用いて、「緩やかな見守り」を行っている例があります。介護施設に入居される方は、「本当は1人部屋がいいけれど、何かあった時に不安だから」と、仕方なく共同の部屋を選択していることがあります。センサーを活用すれば、プライバシーを守りつつ安全を確保できます。これはテクノロジーが良い方向に使われた例ですよね。
また、「スタッフがいつも忙しそうで、話しかけづらい」と遠慮している方には、コミュニケーション系のロボットもおすすめです。何気ない会話が後に重大な意思決定の参考になることもありますし、会話によって生き生きとする方も多いです。